يمكن استقلاب المواد المضافة الغذائية في جسم الإنسان ، لكن التمثيل الغذائي المحدد يعتمد على العديد من العوامل.
تشمل الإضافات الغذائية بشكل أساسي المواد الحافظة ، الصلابة ، عوامل النكهة ، وما إلى ذلك. إذا كان محتوى إضافات الطعام في الطعام ضمن النطاق المحدد ولا يتم تناول كمية صغيرة فقط ، ويمكن عادةً إفرازه من الجسم من خلال الامتصاص البشري والهضم ، ولا يسبب ضررًا واضحًا بشكل عام. ومع ذلك ، إذا كان محتوى إضافات الطعام في الطعام أكثر من اللازم ويتجاوز النطاق المحدد ، فقد يتسبب تناول طويل الأجل في أضرار في أعضاء متعددة مثل الكبد والكلى.
يختلف وقت التمثيل الغذائي للإضافات الغذائية اعتمادًا على النوع والجرعة والحالة الصحية الفردية. يتم إخراج الإضافات الطبيعية مثل فيتامين C بسهولة بسرعة من خلال المسارات القابلة للذوبان في الماء ، في حين أن الإضافات الاصطناعية قد تستغرق وقتًا أطول للاستقلاب. ستؤثر صحة الجهاز الهضمي ، وظائف الكبد ، والاختلافات الفردية (مثل العمر ، والجنس ، والعوامل الوراثية ، وما إلى ذلك) على معدل التمثيل الغذائي. على سبيل المثال ، يمكن للأشخاص الذين يعانون من وظيفة الكبد العادية استقلاب معظم المواد المضافة الغذائية بسرعة أكبر ، في حين أن وظيفة الكبد غير الطبيعية قد تؤدي إلى استقلاب أبطأ. بالإضافة إلى ذلك ، قد تستغرق جرعات عالية من المواد المضافة الغذائية وقتًا أطول ليتم استقلابها تمامًا وقد تزيد من العبء على الجسم.
قد لا يتم استقلاب بعض أنواع الإضافات الغذائية بالكامل في جسم الإنسان. على سبيل المثال ، لا يتم استقلاب المحليات الاصطناعية مثل الأسبارتام والسكريين بشكل عام إلى طاقة ، وقد يتسبب المدخول المفرط في عدم الراحة في الجهاز الهضمي في بعض الناس. لا يتم هضم المواد الحافظة مثل البنزوات الصوديوم و sorbate البوتاسيوم وامتصاصها في جسم الإنسان ، وقد يتسبب المدخول المفرط في عدم الراحة المعوية لدى بعض الناس. من الصعب في الغالب أن تنهار التلوين الاصطناعي مثل الطرطرب والرسمين من قبل جسم الإنسان وقد تسبب ردود الفعل الحساسية أو التغيرات السلوكية ، وخاصة في الأطفال.